Империя, которой никогда не было: 10 фактов о Византии

История этой державы давно превратилась в легенду. Утрачены даже её имя, настоящее название столицы и герб. В нашей подборке — факты о Византии, одном из самых великих, но незаслуженно забытых государств в европейской истории.

1. Римская империя существовала до 1453 года

Четыреста семьдесят шестой год считают датой падения Западной Римской империи. Именно тогда римский наёмник Одоакр сверг императора Ромула Августа и провозгласил себя королём рутенов, гепидов, готов, унгар и герулов. Но Римская империя не погибла. Она продолжала существовать ещё почти тысячу лет под именем Византии.

В то время как на Западе под властью племенных вождей друг друга сменяли карликовые государства, на Востоке возвышалась великая держава, власть в которой не прерывалась со времён основания Рима. Глава этой страны имел титул «римский император», а в государственных документах провозглашалась преемственность империи от самого основания Рима в 753 году до н. э.

2. Византии никогда не было

«Византия» — не более чем привычный термин, который не имеет отношения к реальной жизни империи. Само это слово появилось на Западе лишь в эпоху Ренессанса: европейские историки придумали его, чтобы описать государство, простиравшееся от Иберийского полуострова до Малой Азии. Они просто взяли имя давно забытого городка Византий, расположенного на месте столицы империи, воздвигнутой императором Константином, и в честь него назвали государство.

На самом деле Византия называлась просто «Римское государство», или, кратко, «Романия». Похоже на имя современного государства Румыния, но это сходство связано с тем, что румыны также претендуют (кстати, почти без всякого основания) на прямое происхождение от римских колонистов на Балканах.

Но почему так случилось? Зачем потребовалось лишать римлян их старинного имени? Тут, как обычно, вмешалась политика.

Затем появилась империя Карла Великого и наследовавшая ей Священная Римская империя. И поэтому существование в Европе всё той же самой Римской империи аж до 1453 года вызывало диссонанс. В том числе идеологический, потому что тогда оказывалось, что претензии Карла Великого на имперскую власть в Европе как бы и не очень законны.

3. Двуглавый орёл не был гербом Византии

Как можно судить по данным византийской сфрагистики (науки о печатях), двуглавый орёл был гербом то ли династии Палеологов, то ли Морейского деспотата (области на Пелопоннесе, где долгое время в окружении турок сохранялась византийская государственность), в котором они правили.

В то же время герб империи, принятый в последние два столетия её существования, хорошо известен. Это красный щит с золотым крестом, по сторонам которого находятся четыре золотых огнива, похожих на греческую букву «бета». Они символизируют древнюю формулу власти: Βασιλεὺς βασιλέων βασιλεύων βασιλεύουσιν- то есть «Царь царей, господствующий над царями». Так как император по праву преемственности считался первым среди христианских правителей.

Византийский герб с крестом во множестве сохранился на изображениях и архитектурных памятниках XIV–XV веков.

Интересный факт: Сербия, ещё в Средние века претендовавшая на статус империи, позаимствовала у Византии герб с крестом и огнивами, но поменяла золото на серебро и дала огнивам другую расшифровку: «Само слога Србина спасава», что означает «Только единство спасёт сербов», — слова, ставшие девизом страны.

4. «Константинополь» был далеко не единственным названием столицы

Столица империи, величайший город Средневековья, стоявший на берегах Босфора, с момента основания назывался Новый Рим.

Константинополь (город Константина) — название не просто неофициальное, а скорее поэтическое, встречающееся в литературе. Как в России Санкт-Петербург порой зовут градом Петра. Константин — основатель Нового Рима; этот факт знал любой гражданин империи, но ни в одном официальном документе мы не найдём названия Константинополь. Хотя сейчас это имя широко используется в научных трудах и художественной литературе и стало привычным для всех.

5. В Византии жили не византийцы

Такого народа как «византийцы» никогда не было. В империи жили римляне, или по-гречески — «ромеи». Всякий гражданин империи, независимо от своей национальности, становился римлянином по праву рождения. Конечно же ромеи прекрасно отличали одни народы империи от других и хорошо понимали разницу между греком, славянином, сирийцем и армянином. Но все они оставались римлянами и говорили на одном государственном языке, порой сохраняя язык предков для домашнего общения.

Была ли Византия государством греков? Культурное возрождение, начавшееся при последней династии Палеологов, стало заключительным взлётом греческой культуры и национального самосознания. На сплочение народа, особенно его образованной части, повлияли такие факторы, как освобождение Константинополя от власти западноевропейцев и попытки отстоять православие, которому угрожали одновременно католицизм и ислам.

Поздняя империя, отрезанная от большинства владений, населяемых другими народами, уже стояла на пути к превращению в греческое государство, но так и не прошла этот путь до конца. Несмотря на тотальное преобладание греческой культуры, Византия так и осталась космополитической страной, в которой встречались представители самых разных народов и где императору могли служить не только его подданные, но и варяги, франки, итальянцы, русы.

6. В Византии сохранялась культурная преемственность с Античностью

В то время как во многих регионах Западной Европы после падения Рима наступила эпоха упадка и многое из культурного и научного наследия прошлого оказалось забыто, в Восточной Римской империи такого цивилизационного перелома не было вовсе. Ромеи вплоть до конца своего государства ощущали себя наследниками культуры античной Греции и Рима, хорошо знали античную литературу и изучали её.

Библиотеки Константинополя и других городов империи служили предметом зависти для любого европейского учёного, вплоть до завоевания страны турками-османами, когда немалая часть книжных сокровищ была уничтожена мусульманскими фанатиками.

«Если в книгах этих написано то же, что в Коране, то они лишние. Если же иное, то они лгут», — сказал халиф Умар, приказав сжечь Александрийскую библиотеку, после того как арабы изгнали византийцев из Египта.

Множество античных источников, сохранившихся до наших времён, остались целы именно благодаря тому, что их сберегли ромеи. Когда после падения Константинополя на Запад хлынула толпа греческих учёных и античных книг, европейские гуманисты были поражены тому, какие сокровища мысли скрывались на Востоке.

7. Жизнь в Византии не была задавлена гнётом церкви и государства

Византия была гораздо более свободной страной, чем современная ей Европа. В то время как средневековый Запад с трудом преодолевал последствия падения античной цивилизации, Восточная Римская империя сохранила её достижения.

Благодаря этому в империи кипела интеллектуальная жизнь, спорили учёные, писались книги, продолжалась традиция великой литературы. Наука развивалась даже в последнее столетие гибнущей империи, дав Европе таких деятелей эпохи Возрождения, как Феодор Фессалоникиец, Андроник Каллист, Георгий Эрмоним, Константин Ласкарис и другие.

В то время как на Западе власть короля или герцога считалась данной свыше и не подлежала обсуждению и осуждению, в Византии до самого конца сохранялась ещё римская идея, что власть императора даётся ему волей народа Рима.

8. В Византии долгое время не говорили на греческом языке

Несмотря на то, что с самого начала большая часть населения Восточной Римской империи состояла из греков и эллинизированных жителей Ближнего Востока, государственным языком империи была латынь. Ну а как ещё? После того, как на берег Босфора переехали сенаторы и органы власти, делопроизводство велось на том же самом языке, что и столетия назад. Да и население Нового Рима долгое время говорило на латыни.

Греческий язык стал государственным только в VII веке, при императоре Ираклии I. Когда влияние эллинистической части общества усилилось, латинский язык постепенно из народного превратился в бюрократический или высокий литературный язык. Но и после латынь долгое время оставалась языком юристов, тем более что корпус законов империи был латиноязычным и лишь дополнялся позднейшими законами, написанными по‑гречески.

9. Византия никогда не была отсталой страной

Наоборот, долгое время именно Восточная Римская империя считалась самой культурной и развитой страной христианского мира. В то время как на Западе последние остатки науки и литературы пыталась сохранить церковь, на Востоке вовсю процветали философские, богословские, литературные школы. В сферах точных и естественных наук работало множество учёных. Даже первый европейский университет появился именно в Византии.

Обычно считается, что первым стал Болонский, основанный в 1088 году. Но в Константинополе ещё при императоре Феодосии II в V веке возникла придворная школа. Уже тогда там изучался классический для средневековых университетов набор дисциплин: теология, право, риторика и медицина.

В 855 году школа стараниями выдающегося учёного Льва Философа была преобразована в университет и получила в своё распоряжение Магнаврский императорский дворец на Августеоне — главной площади столицы, где также находился Софийский собор.

Лев Философ стал первым ректором первого в мире университета и фактическим создателем современной системы высшего образования, на которую ориентировались европейские просветители. Магнаврская высшая школа просуществовала до 1453 года, а её последние профессора бежали от османского завоевания в Западную Европу.

10. Византию погубило не предательство элит

Существует широко распространённое заблуждение, что Восточную Римскую империю погубило разложение элиты, которая забыла про собственные традиции и народ и обратилась или на Запад к католицизму, или на Восток к исламу. Но это не более чем следствие катастрофических изменений, происходивших в последние века жизни империи.

На самом деле главной причиной упадка, а затем гибели империи стала проигранная греками демографическая война. После того как в Малую Азию пришли тюркские племена, они начали крайне энергично заселять греческие земли. Очень часто это происходило почти без насилия. Турки просто приходили и селились рядом с греками. Перед императорскими чиновниками они заявляли себя верными слугами империи и честными налогоплательщиками, поэтому с точки зрения имперской политики возразить им было нечего.

Но очень быстро оказывалось, что православные греки не могут жить рядом с турками-мусульманами. Их более развитое на тот момент общество было не в силах противостоять архаичной клановой структуре турок. Так что постепенно греки бежали в города, а сельская местность становилась всё более турецкой и переходила к османам часто без всяких войн.

Так была потеряна Малая Азия — сердце державы, источник людских и денежных ресурсов. Империя сохранилась лишь вдоль побережья и в нескольких анклавах на полуострове. И вскоре пала, потому что её некому было защищать.

Михаил Диунов